・妊娠・中絶をテーマに壮絶な夫婦の戦いを描く
・最初を抜ければ、一気に読み通せる通読性
・ただ、傑作に至るには今一歩何かが必要だ
おススメ度：★★★☆☆
随分長くかかってしまったが、この度の本屋の「店員さん」おススメの3冊中の3冊目を読み終えた。前2冊は「もっと嫌な物語」「6時間後に君は死ぬ」で、両方とも流石にプロが勧めるだけあって味のある2冊だった。今回は、本ブログではおなじみになりつつ高野和明氏（上記の「6時間後に君は死ぬ」と同じ著者）の作品でもある。
（あらすじ）ベストセラーを当てた主人公は、貧乏状態から一気に成り上がり、高価なマンションをローンで購入。その勢いで妻と交わった結果、妻は妊娠。だが、ベストセラーは過去のものとなり、重い経済的負担が二人に襲い掛かる。そして、夫婦が選んだ結論から、この苦しい物語が始まる。
何しろ出だしからグロ要素満載のプロローグがあり、タイトルに「悲劇」とついているのだから、覚悟はしていたが、これが中々どうして重たいお話なのだ。私も二児の父であるからには、結婚・妊娠・出産の過程は一通りこなした。その時期の心境を振り返ると、独特の不安と幸福が入り混じったものだったと記憶している。特に印象に残っているのは「無力感」。男は出産に関して経済的・心理的なサポートはできるが、直接的には極めて「無力」なのだ。
さて、この作品は妊娠をテーマに扱ったものである以上、結末は二つしかなく、それも、だいたい途中で察しはつく。作者はある意味ありふれたテーマに、医学的知識と心理学的知識、さらにサスペンスと超自然要素をミックスし、人間の奥底にある懊悩に切り込もうとする。
それは一方で成功し、一方では失敗している。豊富な知識とサスペンスフルな展開は、物語としての面白さを演出し、読者を引き込む。一方でその「工夫」はテーマの重さと単純さを阻害する。氏の全著作の半分以上は読んでいるが、私の感じる限り、恐らく本来の持ち味は軽妙で機知に富んだ作劇にあるはずだ。「13階段」では、それが重いテーマを動かすエンジンとなったが、こちらはそこまで機能していない。
この作品を上げればいいのか、下げればいいのかは判断に苦しむが「怖い話」ということなら多重の意味で十分怖い。そういう意味では読んで損はないはずだ。ただ、作家が作家を主人公にした作品を見るたびに、私は少し不満を感じる「手を抜いたのではないかと」。本作品もその例に漏れないのだが、プロがプロとして書いた作品であるので、手抜きでないのは分かっている。分かっているのだが……。
少しネタバレをする。もし、ここまでの記述で読もうと思われたら、この広告の下は読まない方が多分楽しめる。歯切れが悪くて申し訳ないが、今気づいた結論はやはり未読の方には述べられない。
 （楽天） |
以下、ネタバレ含む
そう、スッキリしないのはこの物語の結末が、思い切りハッピーエンドに振れているからだ。読後感がいいといえばそれまでだが、悲劇を標榜して大団円に行きついてしまってはいけない。もちろん反論はあるだろうが、この道具立てでは、誰か重要な人物が死なないといけない。みんな助かってはいけないのだ。だから、話が軽くなってしまった。この小説に相応しいのは絶望感と一筋の光明だったはず。作者は間違いなく作劇の技術に優れている。だが、それが仇となって、見えない壁を超えられていない……。
それならいっそ幸福から初めて不幸を語った方が良かった。何だか非常にもったいない気分だ。幸せな家族から逆算した方が良かったのではないか……素人考えではそう思う。
何はともあれ、これだけ感想に結論を出すのに悩むのも久しぶりだ。この駄文の結末はもう、ご存じのはず。
自分で読んで確かめるしかない。
（きうら）
」。その辺の内情は、椎名誠氏の「
」を読むとよくわかる。私もそんな仕事がしたい。
